Ada kecenderungan di kalangan siswa untuk meniru tulisan yang sering mereka cela: bertele-tele, sarat jargon, dan menjemukan. Sebagian besar masalah tampaknya merupakan gabungan dari “bertele-tele”, dalam arti bertele-tele dan menggunakan kata-kata yang panjang, dengan tulisan yang “lebih baik” dan “lebih maju”.

Tapi apa gunanya tulisan yang tidak bisa dipahami? Di mana ide tersembunyi di balik aliran kata empat suku kata dan kalimat tunggal yang berliku-liku di setengah halaman? Ketika bahasa digunakan untuk mengaburkan daripada menjelaskan?

Diakui, menulis dengan jelas dan ringkas jauh lebih sulit daripada menggunakan bahasa verbal yang cenderung berkembang biak dalam tulisan akademik. Namun, cobalah mengambil langkah-langkah berikut untuk mengklarifikasi pemikiran dan tulisan Anda… pembaca Anda akan berterima kasih!

  • Tulis persis apa yang ingin Anda katakan. Tidak harus terdengar sempurna (untuk itulah draf kedua!).

  • Setelah pemikiran Anda ada di atas kertas, Anda dapat mulai mengedit: memotong kata-kata asing; mengklarifikasi bagian yang ambigu; atur ulang kalimat atau paragraf untuk mendukung argumen Anda.

  • Lakukan tinjauan akhir: Apakah tulisannya jelas? Adakah yang bisa membacanya dan mendapatkan pemahaman umum tentang subjek ini? Adakah hal lain yang dapat dihilangkan, atau apakah Anda memerlukan lebih banyak bukti untuk mendukung posisi Anda?

Setelah membahas pentingnya menghasilkan tulisan yang jelas dan mudah dipahami, sekarang saya akan menulis untuk mempertahankan penggunaan kosa kata tingkat lanjut.

Ini mungkin tampak seperti kontradiksi: Saya baru saja menyoroti masalah yang disebabkan oleh “aliran kata empat suku kata yang stabil”, namun jelas bahwa saya sendiri lebih menyukai jenis kata itu (“berkembang biak”, “asing” , “menjelaskan”, dll.).

Masalahnya bukan kata-kata itu sendiri, melainkan bagaimana kata-kata itu digunakan. Sebagai korektor, saya menemukan banyak contoh di mana siswa hanya memiliki pemahaman yang goyah tentang definisi kata yang sebenarnya (misalnya “zeitgeist”, “palimpsest”). Mereka telah mendengar dosen mereka mengatakannya dan mereka telah membacanya selama penelitian mereka, tetapi mereka tidak benar-benar memahami definisi kata tersebut. Dalam kasus ini, solusinya mudah: (1) menggunakan kamus untuk memverifikasi arti dan penggunaan kata, atau (2) menggantinya dengan kata yang lebih sederhana.

Masalah kedua adalah penggunaan kata-kata yang terdengar seperti milik permainan Balderdash secara terus-menerus. Seperti apa pun dalam menulis, moderasi adalah kuncinya: variasikan panjang kalimat Anda; hindari pengulangan kata atau frase yang sama (misalnya “untuk” atau “sebagai akibat dari”); dan menggunakan kosa kata tertentu dengan bijaksana. Ini bukan untuk mengatakan bahwa menulis harus “dibodohi”, melainkan kata yang tepat harus digunakan pada saat yang tepat, yaitu ketika itu menunjukkan dengan tepat apa yang Anda, sang penulis, maksudkan.